Unghia incarnita: cosa fare e quando serve il podologo

Si parla di unghia incarnita (onicocriptosi) quando il bordo della lamina penetra nella pelle circostante, di solito sull'alluce. La zona diventa arrossata, gonfia e dolente alla pressione: camminare e indossare scarpe chiuse può diventare fastidioso. È un problema molto comune, a tutte le età.

Perché viene

• Taglio scorretto: unghie tagliate troppo corte o arrotondate agli angoli, che ricrescendo penetrano nella pelle;
• scarpe strette o a punta, che comprimono le dita;
• sudorazione e umidità, che ammorbidiscono la pelle;
• conformazione della lamina: alcune unghie hanno una curvatura naturalmente accentuata;
• microtraumi ripetuti, frequenti in chi pratica sport.

Cosa fare subito a casa

Nelle forme lievi, ai primi fastidi, possono aiutare alcuni accorgimenti: pediluvi tiepidi per ammorbidire la zona, scarpe comode e ampie in punta, calze traspiranti. Soprattutto, non tagliare l'unghia agli angoli per "liberarla": è l'errore più comune e di solito peggiora il problema alla ricrescita. Il taglio corretto è dritto, non troppo corto.

Se dopo qualche giorno il dolore persiste o aumenta, è il momento di farsi vedere. E se compaiono pus, secrezioni o febbre, l'infezione va valutata subito da un medico.

Come interviene il podologo

Il podologo rimuove con strumentazione dedicata la porzione di lamina che penetra nella pelle e tratta la zona infiammata: il sollievo è spesso immediato. A seconda del caso, il percorso prosegue con la rieducazione del taglio e, su indicazione, con l'ortonixia: una piccola lamina o filo applicato sull'unghia che ne corregge gradualmente la curvatura, riducendo la pressione sui bordi e il rischio di recidive.

Presso il nostro poliambulatorio il percorso parte dalla visita podologica con i podologi Dr. Daniele Corazza e Dr. Edoardo Botta, senza impegnativa (prezzi nel listino).

Podologo o dermatologo?

È il dubbio più comune. Per l'unghia incarnita il riferimento è il podologo: il problema è meccanico — la lamina che penetra nella pelle — e il podologo è il professionista che tratta la lamina, rieduca il taglio e applica l'ortonixia. Il dermatologo (o il medico curante) entra in gioco quando il quadro riguarda la pelle o le unghie in senso più ampio: sospetta micosi da confermare, infezione estesa, lesioni da valutare. Nei casi più avanzati o recidivanti può essere indicata una valutazione chirurgica.

Se c'è pus: infezione in corso

Gonfiore marcato, pelle tesa e lucida, pus o secrezioni indicano che si è sviluppata un'infezione (paronichia). In questa fase il fai-da-te è da evitare: strizzare o tagliare peggiora quasi sempre le cose. Serve una valutazione professionale in tempi brevi; se compaiono febbre o rossore che si estende oltre il dito, la valutazione deve essere immediata, soprattutto in presenza di diabete o difese immunitarie ridotte.

E l'unghia incarnita della mano?

Più rara, di solito legata a microtraumi o a un taglio troppo aggressivo delle cuticole e degli angoli. Le regole sono le stesse del piede: niente "chirurgia domestica", taglio non troppo corto e valutazione professionale se la zona si arrossa o duole per più di qualche giorno.

Se hai il diabete, niente fai-da-te

Per chi convive con il diabete, anche una piccola lesione al piede merita attenzione professionale: la sensibilità ridotta e la guarigione più lenta aumentano il rischio di complicanze. In questi casi l'unghia incarnita non va mai trattata da soli: il riferimento è il podologo, anche in ottica di prevenzione con lo screening del piede diabetico.

Questo articolo ha finalità divulgative e non sostituisce la visita medica. Per una valutazione del tuo caso rivolgiti sempre a un medico.

Domande frequenti